尽管全球航空业依然严峻,但中美之间的航线市场却成了“香饽饽”,今年以来,中美航空公司一直在加大中美航线的开拓力度,竞争日趋白热化。而作为国内三大国有航空之一的东方航空(600115.SH),也开始发力美国市场。
今天,东方航空从波音公司接收了一架777-300ER飞机,这是东航所订购的20架777-300ER飞机中的第一架。东方航空董事长刘绍勇告诉本报记者,波音777-300ER将成为东航“太平洋计划”的主力军,11月开始,这架波音777-300ER将正式执飞洛杉矶和纽约航线。
据记者了解,所谓“太平洋计划”,是指未来3年,东航将增开新的北美航线并加密上海至洛杉矶、纽约、旧金山、温哥华、多伦多的航班,以全面升级的软硬件服务,提升跨太平洋航线的竞争能力。
而引进波音777-300ER飞机,就是升级软硬件服务的措施之一。这架波音777-300ER飞机,不仅喷涂了东航全新的标识、涂装及浅色系内饰,还配备了全新的世界领先客舱设施设备,飞机上装载了机上WIFI,可以实现空中上网,头等舱、公务舱的座位数占比也从以往的13%增加到19%,其中,公务舱反鱼骨式座椅不仅可以180度全平躺,还可以让乘客的脚部向内,特别适合女性乘客的私密性要求,而头等舱中间部分的两个座椅同时平躺还可以合并成一张双人床。
东方航空一位人士告诉本报记者,从9月30 日开始,东航的首架波音777-300ER将先期执行京沪航线,从11月份开始执飞浦东—洛杉矶航线,紧接着执飞浦东—纽约航线,波音777-300ER飞机将逐步代替原有的“四发”远程机型,以降低运营成本,提高东航在北美市场的品牌、营销和市场份额。
根据东航方面的计划,今年将有4架波音777-300ER飞机交付东航,2015至2016年,还将有10架波音777-300ER飞机加入东航机队,意味着东航整个北美地区航线将会全部交由波音777机型执飞。而到2018年,20架波音777-300ER飞机将全部交付,东航也将成为中国最大的该机型运营商。
值得注意的是,今年以来,国内外航空市场并不景气,但国内一家航空公司的管理层却告诉记者,由于美国签证政策的放宽及美国经济的逐步复苏,中美航线的需求还比较旺盛,这也促使各公司加大了这一航线市场的拓展和运力投放,而在此之前,中美航线的运力增长仍远未满足市场需求,每年有大量旅客在大韩航空、韩亚航空、国泰航空、日本航空等公司的吸引下,前往仁川、成田、香港机场中转到美国。
据记者了解,除了东航,包括中美多家航空公司都在开辟中美航线的新航点。中国国航就刚刚开通了北京到华盛顿的直飞航线,美联航则新开通成都直飞旧金山的航线,美国航空开通了上海到达拉斯的新航线,海航和南航则新开通北京-波士顿及广州-纽约的直飞航线,而在此之前,南航还用空客巨无霸飞机A380开飞广州到洛杉矶航线。