反对“不确定性”思维

“不确定性”成为全球的流行词，那是在2008年美国次贷金融危机之后。八年过去，华尔街金融机构早已重整再出发，可是，“不确定性”仍然是许多公司年初、年中、年末报告的高频核心词。就像许多中国成语，例如“呆若木鸡”，异化为口头禅之后，它们已经违背原意，有了新解。异化为口头禅的“不确定性”正成为不行动、不负责、不思考的遁词。

系统学家邱吉曼(W.Churchman)说：我求知的目标是为了迷茫!因为清晰属于过去时的知识，迷茫显示我正从不确定走向渐确定!树立“渐确定性”思维是每个创新企业必备的世界观和方法论。

最早清晰解释“不确定性”概念的是经济学家奈特(FrankKnight)。1921年，在他的经典著作《风险、不确定性和利润》一书中，奈特为“风险”和“不确定性”下了开创性的定义。风险，主观或“客观”，是“知道我们不知道的”(knownunknown)或“不知道我们知道的”(unknownknown)事件的概率分布及其影响。例如，黄梅雨季对户外商业活动的影响。我们知道黄梅雨季，但不知道它具体何时来、何时停，程度变化如何。而不确定性指的是“我们不知道我们不知道的”(unknownunknown)。例如，由数学天才设计的衍生指数模型在层层证券化的房贷市场会有怎样的连锁反应效果。它的创新内容、形式和情境都是前所未有，没有历史知识指导危机管理。2008年后，奈特的“不知道，不知道”(unknownunknown)成为商业新禅语。

念口头禅的常常是不上进的“和尚”。把“不确定性”挂在嘴边的也是不求甚解的主。奈特的前半卷讲“不确定性”是正经，后半部则是解释“渐确定性”为创客的真章。概括奈特的论证，在经典的经济学理论中，没有利润，只有(劳动力)工资、(资本)利息和(拥有财产获得的)地租。竞争走向供需均衡的理论其实是消灭了利润，或错误地将利润与工资、利息和地租混为一谈。有了对“不确定性”清晰的认识，我们才可以谈利润。拿工资的管理者维护确定性。有行动本能的创业者驾驭不确定性。创业者有将“不确定性”化为“渐确定性的能力”。利润是对他们“渐确定性”思想和能力的回报。

持渐确定观的创业者认为，一切不确定性不过是方法和过程的挑战，都可以通过思考和实践不断完善。实践中，我们至少有五种扩大“渐确定性”的方法。

第一，放弃非黑即白的“二分法”，视不确定状态为开创未来的“二可之间”。不断推出《纸牌屋》这样节目的“网视”(Netflix)掌舵人黑斯廷斯(ReedHastings)形容道：“传统工业靠减小变化差取胜，创新企业凭扩大变化差改运”。别忘了，变化差同时包含正反两个方向。

第二，让一部分人先勇敢地失败起来!创业者就是敢于和愿意先失败的一群人。凯恩斯曾经用分析南极探险的案例说明，除了理性和感性，人还有“动物性”，即行动的冲动。创业者就是具有行动冲动的一群人。今天，谈论特斯拉和电动车的未来时，我们有多少人了解曾经失败的电动车?艾普特电动车(Aptera)、科达(Coda)、菲斯卡(Fisker)、卡门(Karma)，它们都是心甘情愿的先烈。

第三，学会小赢积大胜。管理学家维克(KarlWeick)发现，“当人们不把挑战当作问题时，人们才会解决问题。”问题越大、刺激越深、情绪起伏越高，人们越容易调动原始的警醒和自我保护意识，越不愿意行动。我们常常看到，被大策略、大愿景过度刺激后，人们反而无所适从。当问题大到令人不安的地步后，人们放弃行动。因此，维克建议“柿子一定要拣软的捏，行动要从容易赢的地方开始”。决策学家林德布洛姆(CharlesLindblom)对小赢策略的建议类似，即扭转乾坤的决策很难执行。决策者要会设计“不重要的变量，明显变化。或者，重要的变量，不明显的变化”。

第四，设计成功的失败，扩大对关键未知之处的认知。1970年4月11日，美国宇航局第七次载人登月火箭“阿波罗13号”发射升空。三天后，在靠近月球时，登月舱动力系统发生故障，配用氧气罐也爆炸破裂。位于休斯敦的指挥中心被迫放弃登月。在寒冷、缺氧、动力不足的条件下，三位宇航员凭借胶布等简单材料，维系火箭按地球惯性运行。在地面人员的全面协作下，4月17日，“阿波罗13号”安全降落南太平洋。它的安全返航体现了人类最大限度的临场应变能力。尽管行政官员对结果沮丧，宇航专业人士却认为这是航空历史上最成功的失败。因为它全面展现了我们过去无法知晓的盲区和难以想象的临场应变的能力。对于事关企业生存的关键部分，我们则不能等待偶然的失败，更需要设计旨在探究未知脆弱性的活动。

第五，创造学错的方法。学习的方法很多，但主要应用在巩固已知、消灭偏差、复制成功。学错则是拥抱偏差，识别跨越转型的机会苗头。学错与人的自然情绪相违背，因为人们有避错和躲灾的本能。当年，穆拉利(AlanMulally)从波音到福特就任总裁时，他把航空业的学错习惯也带到福特。他邀请高管在汇报工作时，用红、黄、绿分别标识问题环节、警觉区域、优秀流程。第一次报告时，所有人的所有的部分都是绿色。穆拉利质问道：经历了这么多市场衰退，难道我们所有的流程都完全没有问题吗?逃避学错是人类的趋利避害的心理本能。重要的是领导人如何在动机和工具设计上帮助人们克服这个自然的本能。在习惯于报喜不报忧的社会文化环境中，学错能力尤其重要。

除了上述个人行为因素，社会环境对创业者展示“渐确定性”能力有深远影响。关于社会条件，奈特罗列了三条：1.创业者可以犯错误。2.创业者能够控制环境。3.容纳创业者表现的动物本能。社会条件与创业者行为共同影响“渐确定性”能力。

量子天文物理学家罗维利(CarloRovelli)说:“过度的不确定性思维让我们坠入无知，朝向神秘主义。带着问题探索，能够认知的宇宙才是值得思考的宇宙。”在不确定性思绪泛滥之时，“渐确定性”思维为勇敢的创新创业行动提供了一种思想定力。

(作者系加拿大莱桥大学管理学院副教授、复旦大学管理学院EMBA特聘教授)