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从前沿科学到落地转化 深天使为何要全面布局合成生物产业?丨投资人说

第一财经2022-11-05 10:57:39

作者:蒋汉昆    责编:陈东达

刘湘宁表示,合成生物学或正处于爆发前夜,能开发出各种产品,未来市场规模和空间取决于其产品需求与生产成本。
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刘湘宁 深圳市天使投资引导基金管理有限公司副总经理

清华大学工学硕士、同济大学工学学士

曾经在清科集团、联合证券、华泰证券、华泰瑞联并购基金工作

曾任华泰证券研究所所长、华泰瑞联基金合伙人

参与了多个一二级市场项目投资决策与跨境并购交易和私有化工作

具有从早期投资到IPO及并购全阶段的资本市场实践经验

生命科学领域的前沿学科 合成生物学

第一财经 蒋汉昆:你好刘总,感谢接受我们的专访。合成生物学作为一个21世纪新兴的分支学科,近年来合成生物物质的研究进展也是比较快的。我想请问的是,相比传统生物学,究竟什么是合成生物学?

深圳天使母基金 刘湘宁:合成生物学的概念是来自于20世纪60年代,其实人类驯服生物,都有上万年历史了。最早把狼驯化成狗,种植大米等,都是通过一些优选的概念,比如说杂交或培育。但是自从1953年发现了DNA双螺旋结构之后,人们开始考虑,是不是可以通过基因编辑、基因工程的角度,来创造一些生命体。

当然原来的基因工程更多是通过一些射线、辐射,把 DNA链打断,然后随机地插入一些片段。这个东西耗时很大,不好控制,过程是随机的。在2011年到2012年的时候,有两位在2020年获得诺贝尔奖的女士,她们发现了CRISPR的这个技术。相当于大家有了一把基因工程的剪刀,可以准确地在基因链上把你想要的剪断,插入一个准确的位置,插入准确的片段,大大提升了基因编辑、基因工程的效率。所以从上个世纪60年代到现在,合成生物学应该说进入了一个加速期。

传统生物学主要是研究生命体。比如生物是什么,包括动物、植物,还有微生物等。它的功能、作用、生长、发展的规律是什么?就是这个东西。但是我们合成生物学重点是“合成”这两个字,是造物的意思。这个生命体可能是没有的,我们把它创造出来。

合成生物学应用前景广阔

第一财经 蒋汉昆:从技术发展的角度来看,未来合成生物学等相关技术的应用,能给我们的生活带来怎样的变化?

深圳天使母基金 刘湘宁:我举些可能跟我们日常生活有关的例子。譬如说前几年大火的人造肉。其实有两种办法,一种就是通过大豆等一些蛋白提取物,提取的是植物蛋白,而不是通过养殖获取猪、牛等的动物蛋白,以植物蛋白为基础。另外一种就是通过合成的方法,在植物蛋白里添加一些使它更像动物肉的原料,比如血红素、人造脂肪等,这些都可以通过合成生物学的技术手段生长出来,使得这些“植物肉”更像真正的肉。

还有最近也流行喝无酒精啤酒。无酒精啤酒过去有个问题,就是它没有啤酒花的香味,不太像啤酒。而啤酒花在我们国家只有新疆和四川北部有一点产量,大量的啤酒花是需要进口的,价格也很贵。我们可以通过合成生物学技术,通过在发酵罐里使得一些酵母菌产生类似啤酒花的香气分子,再把这些分子收集起来,放到无酒精啤酒里,无酒精啤酒就变得很像真正的啤酒了。国外还有人造威士忌,也是收集了一些威士忌相关的香气分子,把它直接加入到食用的酒精里,酿造出一瓶可能是十年、几十年陈酿威士忌的口感和气味。

合成生物学技术 提高效率、绿色工艺、降低成本

第一财经 蒋汉昆:据麦肯锡预计,未来全球物质投入中的60%,还有全球疾病总负担的45%,最终可能通过合成生物学的方式去解决。我们应该怎么去理解这个说法?目前有哪些已经在广泛应用的合成生物产品呢?

深圳天使母基金 刘湘宁:很多在农产品上的应用。比如说高原反应的时候需要红景天,原来要在4000米高以上的海拔去找红景天,现在不需要,直接合成红景天素。还有天麻素,还有人参里面的有效成分,人参皂苷。原来种老山参,甚至要种几十年,现在也不需要了,这个也可以合成。这些都是很大的应用场景。

还有像石油化工这个领域。像丁二酸、丙氨酸、苹果酸这一系列的化工品,过去它的合成技术虽然成熟,但是需要很多步骤,这些步骤时间长,也耗能,也会产生一些污染。那合成生物学的技术可能极大地提高了生产的效率,是绿色工艺,也降低了生产的成本。

合成生物学或正处于爆发前夜 能开发出各种产品

未来市场规模和空间 取决于其产品需求与生产成本

第一财经 蒋汉昆:同样是来自麦肯锡的预计,预计在未来10-20年,可能合成生物学每年直接带来的经济效益将达到1.8万亿至3.6万亿美元的规模。我想请问的是,在您看来,目前合成生物学的技术,如果与大家比较熟悉的新能源、太阳能或锂电等行业做类比,合成生物学处于这些行业在哪些年代的技术水平状态呢?

深圳天使母基金 刘湘宁:这是很好的问题。大家知道,现在大火的新能源,太阳能和风能,其实100年前人们已经开始在应用了。最早的风力发电机都是100年前产生的,但现在是大行其道。新能源汽车锂电池最早是在上世纪70年代发明的,但直到上世纪90年代,索尼才把它应用于消费电子产品,到新能源汽车上的应用,可能是在2008年金融危机之后,才大规模的开始推新能源汽车。这些都有过程,我们可能就是在一个即将爆发的前夜节点上。

这个市场空间有多大?我再举两个有趣的例子。IBM原来的董事长做了第一个IBM商用机之后,他说世界上只需要5台这样的电脑就够了,当然也有人说是这是帮他做电脑的人说的这话。但不管怎么说,当时的IBM肯定没有意识到我们现在需要这么多的计算机。再比如说互联网的产生,当时美国DARPA(美国高级计划研究局),为了给美国总统指挥全球的美军,把它联网,但是他们也没有想到互联网会改变我们人类的生产生活方式。可以说计算机和互联网现在就是我们工作和生活的必需品了。

合成生物学它也是一个技术,这个技术会创造出很多的产品,这个市场空间到底有多大?取决于你创造的是什么产品,以及产品的品类、种类有多丰富。它面临的问题就是你怎么选择产品,你怎么把这个产品规模化的制造出来。这也是摆在所有合成生物企业面前的一个重要问题。

当前国内合成生物公司多以做产品为主

平台型公司的发展已初具基础

第一财经 蒋汉昆:根据您的观察,当前在市场上是否已经出现了具有龙头地位的相关企业呢?

深圳天使母基金 刘湘宁:国外一些知名的公司多为平台型公司,比如刚才提到Amyris,做青蒿素的那个,还有Ginkgo和Zymergen,这都是国外的一些平台型合成生物上市公司。怎么理解平台型企业?国内当然也有一些尝试去做平台型的企业,这些企业都是联合一些科研院所,还有一些社会各界的力量,通过机器学习、大数据等,给下游做具体产品的企业提供一些方案,下游企业拿这个方案再去生产产品。但是现在国内的合成生物还没有国外那么成熟。也就是说,下游的企业还是有待发展的。所以现在更多的国内创业公司,包括一些上市公司都是做具体的产品,这是我们国内外的差异。但是我觉得目前随着合成生物在国内热度的提高,下游的创业公司、上市公司越来越多,我觉得国内具备了平台公司发展的环境。

合成生物产业要实现价值

最终需要找到合适的品类 并规模化生产出来

第一财经 蒋汉昆:从二级市场上来看,拥有合成生物概念的公司也是比较少的。您怎么评价目前这个概念在投资市场上的热度情况?

深圳天使母基金 刘湘宁:其实摆在所有合成生物企业面前的问题,刚才也提到了,就是选品和规模化生产的问题。因为合成生物它是个技术,最后还是生产产品。造物最后是要致用,这个产品要有用途,要有销售收入、要有利润。在大的范围内,它还是一个制造业的概念。过去有些美元基金在国内投制造业企业,包括合成生物企业,把它当成互联网公司去投的话,如果投了把估值泡沫炒起来,这个企业仍然没有找到具体产品规模化生产的方向的话,只能最后是一地鸡毛。

深圳聚焦合成生物产业 还有大量工作要做

第一财经 蒋汉昆:过去三年,国内新成立的合成生物公司有一半以上落户深圳,其中又有70%是聚焦在光明区的。我想请问的是,目前我们在合成生物方面整体的投资布局是怎样的?从深圳的角度来说,有哪些短板是需要补齐的?

深圳天使母基金 刘湘宁:深圳在这方面起步较早,已经完成了基础研究、技术攻关、成果产业化、科技金融和人才支撑的全过程创新生态链模式。在深圳20+8的产业方向中,合成生物是八大未来产业方向之一。当然深圳也仅仅是我们合成生物学代表力量的中间一个关键节点,距离想成为国内领先的合成生物学高地,我们还有大量的工作要做。

过去一直没有一个专门的合成生物学基金,刚刚您提到的合成生物学天使基金,2亿的是第一支。接下来我们还有必要去设立一个投资于更加晚期阶段的,更大型的一点的,专门的合成生物学产业基金。一方面可以使深圳已经培育出来的早期初创合成生物学项目,让它长得更快更好。另外一方面,我们可以通过基金招商,吸引一些国内外其它地区的大型合成生物工程学项目在深圳落地。我觉得这个产业基金也是非常有必要的。

记者:蒋汉昆

摄像:李梓晗 曹志军

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