美国发生衰退不再遥不可及

近日，在布宜诺斯艾利斯，美国总统特朗普和中国国家主席习近平同意暂停提高进口关税90天，为谈判提供一个窗口期。回顾历史，1930年2月，国联在日内瓦召开一次国际会议，试图解决保护主义全面蔓延的问题。

保护主义的蔓延“妨碍的大规模生产的发展，阻挠了欧洲复苏”，并被一般性地用作“经济战的武器”。三十个国家派出了代表。尚未加入国联的美国派出了美国驻巴黎大使馆大秘爱德华·威尔逊（Edward C. Wilson）。

在谈判开始前，国联经济委员会草拟了一个暂停关税战两年的公约。但代表们没有接受这个公约草案，也拒绝了随后由法国递交的缩水版公约。制订了宏大的工业化计划的新国家不准备放弃它们。长期存在赤字的国家不愿意在这份没有其他国家接受更多它们出口的承诺的协定上签字。

没有任何实质性内容达成一致。四个月后，迫于国内政治压力的美国出台了史穆特-哈雷关税（Smoot-Hawley Tariff），愤怒的欧洲政府也还以颜色。剩下的故事，如他们所说，便是历史了。

史穆特-哈雷关税的计划工作在大萧条之前便已经开始。但大萧条的降临加剧了国内支出崩溃的压力。根据此前的讨论，看似最合理的方案就是关税。

如今，美国房地产市场趋冷，金融条件趋紧，美国发生衰退也不再遥不可及。再加上股市下跌，衰退就会让特朗普承受压力，必须做出提振经济的举措。

1930年的问题的一部分在于参加日内瓦国际会议的各国对于它们需要签署的东西看法大相径庭，而这一幕似乎也在今天重演。

那么，谈判结果会如何？和1930年一样，答案取决于美国经济状况的发展。

（作者系加州大学伯克利分校教授，版权：Project Syndicate）