一财VIP读书会｜在下沉时代个体如何挣扎上升

“世界在下沉，我们该如何？”面对这个问题，《下沉年代》（The Unwinding）是一面镜子。该书描写了跨度30多年（1978～2012）的美国社会中个体命运的沉浮。这些人来自各个阶层、群体、种族——衰败工业城市的黑人女性，一步步走出原生阶层的泥淖；生于传统媒体黄金时期，在新媒体时代成长为“英雄”的公民记者，身上混合着极权主义、注意力缺陷障碍；在自由主义浪潮中，将波希米亚、绿色有机塑造成新生活方式商机的女性；出身普通农家的小商人，因制造生物柴油和回收食用油成为绿色能源倡导者，后又陷入破产……

把unwinding翻译成“下沉”很妙。unwinding意为“解开、打开、松开”，“作者用这个词形容某种生活方式及社会结构的解体过程”（译者刘冉语）。在查尔斯·穆雷（Charles Murray）的著作《分崩离析：1960-2000年间的白人生活状况》（Coming Apart：The State of White America, 1960-2010）中，我们看到了对这一时代相似的描述：分崩离析。

“如此生活三十年，直到大厦崩塌”，“万能青年旅店”唱着北方工业城市凋敝对个体命运的影响。《下沉年代》也记录着相似的工人命运：“他（乔治·帕克）陈述的‘新美国’，乃是经历了外部战争和内部的变化后，重新建构的国家……美国社会中很重要的劳工阶层中，占有工作岗位的幸运者，昂然进入社会中阶层，而大多数旧日的蓝领工人不幸失业，沉沦于无业的社会底层。工人群体各有沉浮，于是，工运活动随着工会萎缩，也无复当年盛况。”（学者许倬云语）。

“本书给我最深印象的是塔米·托马斯和杰夫·康诺顿。”9月13日，在上海和颐至尊酒店举办的一财读书会现场，第一财经编委、新闻中心总监应民吾分享道，“杰夫·康诺顿可以说是一遇拜登误终生。他是个来自亚拉巴马的政治狂热者，19岁那年，注意到当时还是青年参议员的乔·拜登，此后就坚定地跟从拜登，成为其不同时期的助手。最后拜登当上副总统，康诺顿却远离了华盛顿。”《下沉年代》中一些最生动的场景与杰夫·康诺顿有关，叙事中有关竞选的细节，应民吾结合在美国的采访经历做了分享。

本书作者乔治·帕克（George Packer）是一名记者，自2003年起连续15年担任《纽约客》专职作者，其作品《刺客之门》《我们的人》先后入围普利策奖，《下沉年代》于2013年因“撕开美国的破碎裂痕”获美国国家图书奖。这是一部优秀的非虚构作品，除了宏观视野、对历史切片的忠实描摹，本书的写作也受小说“美国三部曲”的影响，有着很高的文学追求。《洛杉矶时报》表示：“帕克如同狄更斯，他笔下的故事比大多数美国当代小说敢于做到的更加详尽，更有质感，当然，也更具野心。”

此次读书会分享的第二本书是《征服与革命中的阿拉伯人：1516年至今》。“这本书最大的特点是详略得当，把阿拉伯民族近代以来的独立和现代化历程写得很透彻，同时也对阿拉伯人在强权博弈的夹缝中看不出解决之道的民族现代化窘境表达了无奈。”应民吾说。

该书作者尤金·罗根（Eugene Rogan）是牛津大学圣安东尼学院中东史教授，其著作《阿拉伯人：一段历史》曾获2009年《经济学人》《金融时报》《大西洋月刊》最佳选书；《奥斯曼帝国的衰亡》则荣获美国中东研究学会亚伯特·胡拉尼奖、土耳其研究学会福阿德库鲁鲁奖。2019年，尤金·罗根受邀来京，参加主题为“奥斯曼帝国的衰亡与20世纪世界格局的形成”的沙龙，与中国读者分享了“第一次世界大战如何塑造了今日中东”等课题。

震惊世界的“9·11”事件，是尤金教授写作该书的动因，他深觉自己有责任去弥合外界与阿拉伯世界的鸿沟。基于他在阿拉伯世界10年的生活经验及40多年的研究，尤金在这本书中用阿拉伯亲历者的讲述记录阿拉伯人的现代历程，时间跨度500年：从16世纪奥斯曼帝国的征服开始，到欧洲帝国主义时代、冷战时期的超级大国竞争，再到现在的美国霸权时代。

面对纷繁复杂的阿拉伯世界，该书是很好的入门书籍，不仅有着学术的严谨，也好读。“引人入胜，讲述精彩绝伦。”《经济学人》这般评价，“一直以来，阿拉伯人努力争取西方更平等的对待，但仍未成功，在这个大背景下分析‘阿以冲突’，是本书最为突出的价值……堪称历史书写的典范。”此外，该书还收录了3幅极具史料价值的历史地图和49幅极富现场感与时代意味的历史图片，能迅速帮助读者进入500年的阿拉伯历史现场。

《下沉年代》

[美]乔治·帕克 著

文汇出版社·新经典文化 2021年1月版

《征服与革命中的阿拉伯人：1516年至今》

[英]尤金·罗根 著

浙江人民出版社 2019年7月版