这里是《科创Z世代》的第18个故事。
周宇翔,黑湖科技联合创始人兼CEO。他带领黑湖为数千家中大型、甚至是巨型制造集团和数万家小微企业提供工业软件服务,通过云端制造协同系统实现数据驱动下的精益制造。
周宇翔
科创Z世代第18位嘉宾
黑湖科技联合创始人兼CEO
进投行是为了自己创业的“小九九”
周宇翔从小就展现出了计算机方面的天赋,中学时就在四川拿过计算机奥赛一等奖,大学去了美国达特茅斯学院,计算机也是主修专业之一。大二那年,他原本申请到一笔奖学金要在暑假去迪拜学习阿拉伯语,结果项目资助人临时撤资,担心自己一个夏天都无事可做的他,就盲投了一些简历到咨询公司、投资银行,结果就有三家投资银行抛来了橄榄枝邀请他去实习。就这样,连年收入和利润的差别都不知道的周宇翔误打误撞进入了华尔街,并从此开启了自己的投行生涯。
当时正值金融危机过后,很多国外优质的资产,因为经营不善在寻求买方,而不论是出于拓宽市场份额还是把先进的技术兼并收购回来的目的,国内的央企、国企、民企都在积极走出去,就此形成了中国第一波兼并收购的浪潮,能在早期参与中国企业出海,周宇翔觉得非常幸运。那段时间他接触到了形形色色的创业者、企业家,这让他心中原本就有的创业种子更加生根发芽。在一次陪同南车(中国中车)去购买德国采埃孚集团下面剥离出来的汽车减震器和消声器部门时,周宇翔发现国内制造业在软性管理上,与收购来的这些有财务危机的国外企业之间有着很大的差异,而这个差异让他看到了自己创业的机会。
理想丰满,现实骨感
2015年4月,周宇翔和另两位同样有着计算机背景的好友一起从美国回到北京,准备大展拳脚。当时的中关村至今还让他记忆犹新,每天晚上都有各种创业沙龙,创业大街晚上摆满地摊,每家一个APP,扫码下载APP就会送你一袋米、一袋油、一点毛巾、一箱矿泉水,刚刚回国的周宇翔什么东西都没买,扫了一圈APP就把生活用品凑齐了。这种如火如荼的情景,既让他对C端的一些伪需求感到担忧,又坚定了自己要做B端生意、为制造业提供企业服务的创业信心。
和周宇翔一起回国的一位合伙人曾经在Palantir工作,Palantir是一个非常出色的大数据公司,当时的周宇翔认为Palantir的底层算法和逻辑以及商业模式都非常有意思,在制造业看到数据的利用肯定是一件非常重要的事情,一个把中国的制造业和Palantir的理念相结合,创办一个中国版服务于制造业的Palantir的想法应运而生。于是,2015年秋天,承载着三个年轻人数据梦想的马达数据诞生了。
创业失败,进厂做工人
“闭门造车”的产品无法在工厂被用起来, 2016年初周宇翔果断地结束了自己的第一次创业。那时正好是春节前夕,周宇翔和他的伙伴们打算在中国过完春节再决定未来的规划,也恰恰是因为有了这大概一个月的空窗期,周宇翔决定去补上之前没有补上的那一课,亲自去现场看看到底工厂是什么样的、它的数据准备情况如何,到底有没有什么技术能赋能到现有工厂、现有水平,解决现有问题。这一次他和同伴选择了比较激进的做法,完全不写代码了,从北京买上高铁票去到了宁波、重庆、青岛、苏州不同的企业,进去就直接和工友们同吃同住,在产线当工人。也正是这一次的经历,让他彻底了解了中国工业数字化的真实样貌。
当被问及这段经历带给自己的最大意义时,周宇翔非常详实地给我们讲述了那时的中国工厂正在经历的变革,也正是因为自己刚刚好在那个时间节点上,看到了最真实的制造业痛点,才有了黑湖的今天。
三周开启人生“巅峰”
虽然有了具体而清晰的方向,但这次周宇翔还是学“乖”了,在码程序之前先做了一个程序流程图给工厂验证,在概念性验证完成后,他们仅用了三周就把软件编写完成了,紧接着他们选取了一个车间进行了三周的实地测试,在他们进行回访的时候,让他们感到意外的是急着来找他们的竟然是其他没有使用这款测试软件的车间。
周宇翔清楚地记得当年住的招待所非常便宜,50块钱一个房间,一下雨就漏水,但是它的优势是楼下就是地铁10号线。在很长一段时间里,他和伙伴们都是晚上写代码,早上订最早班的高铁,坐10号线去高铁站,去到义乌、宁波、余姚这些地方让厂二代朋友们帮他们测这个产品,然后收集了反馈以后,晚上再订四五点钟的火车返回,火车上吃完晚饭,回到小招待所再开始写代码,这个状态一直持续了八个多月,直到整个产品跑通,有了第一个、第二个签约的客户。在黑湖的起步阶段,是上海便利的交通给他们提供了随时接触客户的可能。但是到了今天,黑湖从一个三五个人在招待所里创业的企业,发展到了有600多名员工、营收过亿的这个规模,周宇翔认真地说,没有比上海更适合黑湖创业的城市了。
今天的黑湖科技已经服务了数千家中大型甚至巨型的制造集团,它为这些厂商提供了一个国产的可云化可不断迭代升级的SaaS(软件运营服务)产品的选择。同时,这个产品更强调协同,而不是把数据做成呈现给老板看的一个漂亮的看板。同时,它的商业模式是把软件从以前一锤子买卖变成了每年按照功能、用户量、使用的量和时长等来整体定义价格,使软件的成本降低了80%左右。
很多人都说黑湖科技的名字听起来很酷,周宇翔打趣地说这是因为当时去注册公司名字的时候,发现基本没有企业注册“黑”这个字,大概是中国人都不喜欢黑色。随着黑湖科技的逐渐壮大,周宇翔越来越觉得“黑湖”与整个行业有着奇妙的缘分。在他眼里,现在整个制造业的生产现场就如同一池黑色的湖水,大量的数据沉淀在湖底,黑湖科技就是要将这些数据打捞出来并发挥它们最大的价值,这就是黑湖科技的使命。
制作人:陆熠欣
制片人:常瑜
编 导:戴瑾
采访人:辛梓
撰 稿:戴瑾
编 辑:秦妮
摄 像:姜一鹤 徐峥巍 孔凡天
后期剪辑:杨先珩
音乐编辑:蒋孙寅
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