据央视新闻报道,当地时间9日,美国卫生部长小罗伯特·肯尼迪表示,他已解除了美国疾病控制与预防中心(CDC)免疫实践咨询委员会(ACIP)全部成员的职务。
ACIP有17名成员,多年来该机构是向美国政府提供疫苗安全与政策建议的关键科学咨询机构,主导着美国的疫苗政策制定。这一决定震惊了美国公共卫生界。美国前疾控中心官员、科学家和医学协会表示,他们对此毫无预兆——如今他们担忧接下来会发生什么。
美国医师协会(ACP)呼吁特朗普政府立即撤销该决定。“ACP对美国卫生与公众服务部(HHS)今日宣布解雇ACIP全部17名成员的决定表示极度关切和愤怒。”ACP在声明中表示,“此次宣布,加上HHS近期对新冠疫苗采取的绕过标准、透明疫苗审查流程的先发制人措施,干扰了基于证据的医学实践,并动摇了作为可信来源及其基于证据的流程,该流程本应帮助指导疫苗决策以保护我国公共卫生。今天的公告将严重削弱公众对政府确保美国公众健康能力的信心,并危及患者的安全、福祉和生命。我们呼吁政府立即改变这一决定。 ”
接受第一财经记者采访的多位专家也都指出,这样大面积裁撤人员,恐怕引发美国科学界忧虑,且对该机构未来如何运作也形成挑战。
突然撤换CDC疫苗咨询小组所有成员
实际上,自小罗伯特·肯尼迪上任以来,ACIP就一直处于动荡状态。由于美国卫生与公众服务部突然推迟了2月份的会议,该委员会今年的首次会议也被推迟。 据悉,部分委员会成员直到看到新闻报道才得知自己已被撤职。
据央视新闻报道,小罗伯特·肯尼迪在一篇评论文章中表示,该委员会成员存在太多利益冲突,“需要彻底清理以重建公众对疫苗科学的信心。”
如前所述,ACIP负责审查最新数据并向美国CDC提出建议,后者通常会采纳这些建议。该小组的立场具有影响力,决定了保险公司是否覆盖疫苗接种等事项。
小罗伯特·肯尼迪在前述评论文章中称,ACIP成员从制药公司(包括疫苗制造商)获得了大量资金,“该委员会长期存在利益冲突,已沦为任何疫苗的橡皮图章。”不过他在文章中没有给出任何证据。
通常,ACIP成员需申报潜在利益冲突,并在涉及相关产品的讨论或投票中回避。
由于事发突然,部分委员会成员直到看到新闻报道才得知自己已被撤职。譬如,ACIP前成员诺埃尔·布鲁尔表示,他和同事们在9日下午晚些时候收到电子邮件,通知他们的职务被终止,但没有说明罢免原因。
布鲁尔说,美国人在决定是否打疫苗时,会很大程度上听取医生的建议,而医生们一直在遵循ACIP的指导。
“直到今天,当划分保险应该报销哪些疫苗,供应商应该推荐哪些疫苗,公众应该接种哪些疫苗时,ACIP的建议仍然是黄金标准。”布鲁尔表示。
美国卫生部则在一份声明中表示,该小组将被新成员取代,这些新成员目前正在考虑中,并将“确保政府科学活动基于最可信、可靠和公正的科学证据”。但此举遭到许多公共卫生专家的批评。
“声称此举将恢复信任是荒谬的,”加州大学旧金山分校法学院教授多丽特·雷斯表示,雷斯认为这些变动在法律上是合法的,但“这是赤裸裸的政治操作。这将进一步削弱信任。”
英国杜伦大学法学院副院长、跨国法教授兼全球政策研究所联合主任杜明也对第一财经记者表示,美国卫生部方面作出的行为应该经过了内部的法律部门评估,且小罗伯特·肯尼迪作为部长是有这种职权的。
杜明谈到,“然而此举也要考虑公众利益,顾及公众看法,同时也本应考虑这对于科学家的冲击和随之产生的顾虑。”
“试图修复一个没有问题的系统”
自1964年成立以来,ACIP在疫苗政策制定中发挥了重要作用。美国医学会(AMA)主席斯科特(Bruce Scott)表示,解雇所有委员会成员将破坏公众信任、扰乱透明决策流程,并进一步助长疫苗可预防疾病的传播。
公共利益科学中心总裁兼执行主任彼得·卢里表示,小罗伯特·肯尼迪用已过时的数据来证明委员会存在利益冲突。
他表示,小罗伯特·肯尼迪引用了25年前众议院的一份报告,该报告聚焦于一种疫苗治疗单一疾病的案例研究,并断言“这些利益冲突依然存在”。
“他显然在利用这份非常旧的报告。”卢里说,HHS网站上目前展示的小罗伯特·肯尼迪引用的数据表明,利益冲突“相当有限”。
费城儿童医院疫苗教育中心主任、轮状病毒疫苗开发者之一保罗·奥菲特则发表声明表示,小罗伯特·肯尼迪正在“试图修复一个没有问题的系统”。他担心小罗伯特·肯尼迪将用“持反疫苗立场的人士”重新组建该委员会。
杜明也对记者表示,此举令业界同行备受打击,未来也可能会启用一批可能有很强政治偏见的人员,这都较为危险。
实际上ACIP在长期以来是一个较为专业的委员会,并不为人知。然而由于小罗伯特·肯尼迪长期批评疫苗安全性,较为“小众”的ACIP成为了政治风暴的焦点。
不过,此前小罗伯特·肯尼迪曾向路易斯安那州共和党参议员比尔·卡西迪(BillCassidy)承诺,将维持ACIP“不变”。
在ACIP被“一锅端”后,卡西迪在社交媒体发文称,担忧该委员会将被对疫苗持怀疑态度的人员所“填满”,但他拒绝进一步置评。
美国西东大学外交与国际关系学院教授、对外关系委员会全球卫生高级研究员黄严忠近期在接受第一财经记者采访时也表示,此前CDC的裁员举措已在科学界引发担忧。
他称,美国卫生部和CDC相继裁员,这对人员的士气造成了严重打击。
黄严忠认为,提升政府运作效率的初衷是对的,但首先要考虑的是具体实施方式是否正确。其次,决策者在裁撤人员后,如何妥善处理遗留的诸多工作难题?
前CDC主任汤姆·弗里登博士表示,肯尼迪的行动基于虚假的利益冲突指控,可能导致数百万人减少疫苗接种,构成“一项危险且前所未有的行动,将使我们的家庭更加不安全”。
美国疾控中心的免疫实践咨询委员会负责审查疫苗数据并提出建议,以确定哪些人有资格接种疫苗,以及保险公司是否应该承保。
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