保护我们星球的海洋

我们把这个美丽的星球称作“地球”，每年4月22日，全球超过十亿的人们参与地球日活动。然而，“地球日”不只庆祝全球物种的多样性，还有保护它们及其在大地上生存环境的努力。我们的海洋覆盖着地球表面四分之三的面积，对维持数百万的生物、支持全球经济、推进科学发现，以及其他无数对人类有益的事情至关重要。遗憾的是，即使南极洲壮观的罗斯海这样我们海洋最偏远的地区都面临巨大的挑战，从污染到海洋酸化到增大的捕捞压力到供养一个不断成长的星球。作为一个全球共同体，我们有责任不只在我们有生之年而且世世代代确保这些非凡的海洋生态系统得到保护。这就是为什么我呼吁其他关心我们海洋的政府与美国和新西兰一道，在罗斯海建立海洋保护区。它将而且有很好的理由成为世界上最大的保护区，接近中国面积的四分之一。

南极的罗斯海坐落于南大洋，是我们真正最后的海洋野生地区之一。罗斯海多样高产的生态系统是大量的鲸、企鹅、海豹和其他独特的海洋生物的家园。它还供养着具有商业价值的鱼类，包括被常去餐厅的人们更多地当作智利海鲈鱼的南极美露鳕，中国就是这种鱼的一个主要进口国。罗斯海近乎原始的生态特色使它进一步成为科学研究的理想场所。在这里，在无数勇敢面对这恶劣环境的其他国际科学探险队之中，一组研究人员已经潜入罗斯海，在海豹生理研究上做出了出色的工作。这项工作已经开启了我们对缺氧——身体被剥夺氧气后显现的状态——的了解，并且带来了新生儿缺氧症治疗的发展，每年能拯救1万多名婴儿。

想象一下，如果我们保护并维护这片独特的天然实验室，会有哪些潜在发现等待着我们。想象一下这样的未来，有健康的海洋激励探索和发现并推动我们的经济安全。通过批准建立罗斯海海洋保护区的提案，南极海洋生物资源养护委员会的成员们将保护至关重要的海洋栖息地，保护有价值的海洋生物，并且为未被人触及的海洋制定基线，使我们可以在这里研究气候变化和渔业对海洋的影响。

自从1961年“南极条约”生效以来，世界已经展示出我们可以合作确保南极洲仍然是一个致力于和平和扩大人类对这个脆弱星球认识的地方。罗斯海是我们可以推广这个先例的最后剩下的地方之一。今年七月在德国举行的会议上，包括中国在内的该委员会成员，再次有机会证明同在一个星球上，我们可以放长眼光，投资于未来。我真诚地希望 —— 并敦促 —— 我们来自世界各地的同事赞成罗斯海海洋保护区。我们应为我们自己以及我们的后代着想。

（作者为美国负责海洋、国际环境和科学事务的助理国务部长）