二十年的土星探险：“卡西尼”号要谢幕了｜端点

20年前，NASA航天器“卡西尼”号发射升空开启了探索土星的旅程;13年前它到达土星轨道;现在，它准备好了旅程的最后一步，前所未有地接近土星。

4月4日，NASA公布了一个为《“卡西尼”号的终场演奏》的视频，回顾了“卡西尼”号的一生，以及它和它携带的“惠更斯”号为人类了解太空所作出的贡献。其中，科学家们确定了土卫六(Titan)上有液态甲烷河流以及更多的有机化学物;在土卫二(Enceladus)上，“卡西尼”号发现了地下咸水海洋和大量间歇泉。

2017年4月22日，“卡西尼”号将近距离掠过土卫六(Titan)，并于4月26日正式开始俯冲。在之后的5个月中，“卡西尼”号将土星和土星环间进行22次俯冲，完成绘制详细的土星重力和磁场地图、了解土星环的构成等任务。

2017年9月15日那天将是任务结束的日子。随着燃料的耗尽，为了不让航天器有撞上土星卫星的风险，科学家们决定让“卡西尼”号以自我毁灭的方式进行告别。在最后一次俯冲中，“卡西尼”号将努力把天线朝着地球的方向，说最后一声再见，像流星一样燃烧，最终成为土星的一部分。