经济学教授眼里的宗教，教会和麦当劳有何相似之处？

就像讲述麦当劳为何受欢迎那样，赖建诚讲述了有些宗教为何能够绵延千年，信徒众多。从这位经济史家的眼光看去，犹太教、基督教和伊斯兰教的各个教派，几乎就是几家经营得当的跨国企业，在千年的运作中相互竞争，占领“市场”。比如，在他笔下，犹太教的发展方式与现代快餐店的加盟模式有很多相似之处；在基督教与犹太教、新教与天主教的竞争中，降低入教门槛被视为是“降低宗教产品的价格”；而欧洲各地宏伟壮阔的教堂则被解读为教会控制地方资源的方式；至于十字军东征和基督教会的赎罪券，则被视为“赚取超额利润的方式”。

这位中国台湾清华大学经济系退休教授相信，“说到底，宗教团体之间要竞争地盘、金钱、权力，也要讨得皇帝的喜欢”，而“竞争的策略正是经济学最拿手的东西”。他的新书《教堂经济学》，就是对历史上这种种“策略”的扼要概括。

这样一本书，引起一些宗教学者的批评，或让信徒不满，也在他意料之中。繁体版在台湾发外审的时候，历史学家、宗教学家和经济学家都拿到了书稿。一时之间，众声喧哗。有宗教学家和历史学家批评他 “不了解宗教史”“误解教义”，要和他“谈谈基督教徒对这个行为的不同理解”。但赖建诚说，他谢绝所有教义方面的争论，只希望从经济学的视角把宗教发展“非常中性”地讲清楚。他无法平衡来自其他学科的观点，最后还是决定，“只听来自经济学家的意见”，“如果要讨论宗教教义，真的是吵不完了啊”。在书中，他也不止一次声明此书纯粹是社会经济史的分析，无意参与到关于宗教信仰的争辩，“若身后必须面对神灵审判，我也将以此自辩”。

事实上，对宗教领域的行为作经济学分析，这是一个历史悠久却进展缓慢的领域。1776年，亚当•斯密在《国富论》中就对此有过一些讨论。20世纪70年代起，有少数学者开始拓展“宗教经济学”这条路线，但这相对还是个未开发的疆域，或者用台湾东吴大学经济系教授陶宏麟的话来说，“至今宗教经济学不像其他的经济学范畴可以成为一个独立的领域”。在过去半个世纪里“侵入”了各个社科领域的“经济学帝国主义”，为何会在这“最后的堡垒”前驻足徘徊？陶宏麟觉得，宗教关乎“信仰”，只要与“信仰”有关，人的行为就不太会随着市场变化而立即反应。比如，某个品牌的咖啡价格太高了，人们很可能改投其他咖啡。但很少听到有人因为一个教派的某种变化，而迅速改信其他教派。

问题或许还在于，微观经济学中的“厂商理论”，是充满“工具理性”的世俗智慧，而宗教则关乎心灵。前者真的能帮人们理解后者的沿革，而不至于偏离真相太远吗？对此，赖建诚也承认，经济学只是看待问题的一个视角，“就像一座综合医院里有那么多科室，而经济学就只是肾脏科而已”。

《教堂经济学》已是赖建诚的第三部经济学“科普”著作。他的前两本书，《经济史的趣味》以及《经济思想史的趣味》，都在网上收获不少好评。很大程度上，他也把撰写科普著作视为一种社会责任。“吃了社会那么多桑叶，总要吐丝。”每写一本科普，第一稿后，他都会拿到讲台上去讲，然后根据学生们的疑问，再一遍遍修改书稿。他有一个宗旨，就是“读者读不懂，那就是我的问题”。如今，面对读者对新书的批评，他也十分坦然。接受采访时，他即时打开豆瓣，挑了一条指责他“隔靴搔痒”“没有读懂韦伯”的短评，慢慢读给记者听。

这本书是赖建诚退休后所写。与前两本一样，写作时，他都力求深入浅出，用简明的语言把深刻的道理讲出来。他说自己眼下不打算再写科普类的书稿了，因为“已经写了三本，比大部分学者要多，责任已经尽到了”。

赖建诚最初为《教堂经济学》起的书名，是“争一炷香”。他觉得，有人拜的才是神，否则纵有神力，没有信徒也没用。所以，“争一炷香是神界第一项功课，也是永远的功课”。一个“争”字，生动地道出了宗教千年的竞逐史。可是，这个名字最后还是被繁体版编辑给改了。两年过去，接受采访时的赖建诚在话语中依然透出遗憾。但他觉得编辑的意见也有道理：此书谈的是西方宗教的发展历程，几乎没有涉及佛教，“香”这个字也就无从谈起了。

对话赖建诚

历史资料证明，韦伯的观点是不对的

第一财经：这本书大部分内容都在谈基督教和天主教，是否想过谈谈在东亚盛行的佛教？

赖建诚：这本书主要是基于现有的研究资料，对以往研究做一个简明的介绍。西方学界在这方面研究比较充分，但是中国这方面才刚刚起步，没有太多的研究可以“科普”。比如，我心中其实有一个疑问，为什么西方的教堂一般不收门票，但中国很多寺院是有门票的？我并不知道答案，因为没有研究过。以前，大家都在做数学模型，讲国家大事或者贫穷问题，总之都是在解决眼睛看得到的事情。我希望这本书能是iPhone 1，算是一个开头吧。宗教总是牵涉金钱、资源、权力。以后，这种分析视角也可以用来研究佛教。

第一财经：从你之前所写的学术专著和两部带有科普性质的著作来看，都没有看到有关宗教的内容。为何在退休后对这个领域产生了兴趣？

赖建诚：我很早就对这个话题感兴趣了。当时，整个学界还对这个领域关注不够，我就一直积累资料。直到2014年，我退休以后，看到手头的资料已经很多，关注的时间也很长，才想要把这些内容综合起来，介绍给人们。有两个目的，一是自我学习，第二是传播知识。

第一财经：用经济学视角谈论宗教问题，和你以往写的经济史著作的相比，是不是更难？

赖建诚：不会。我只是科普，以往已经有很多研究，根本介绍不完。我其实是个书呆子，没有宗教信仰，没有倾向性的意见，只是中性地把事情陈述出来。

第一财经：在书中，你基于1850~1995年美国神职人员人口比例的统计数据，得出这样一个结论：科学技术的发展并没有影响宗教的发展，反而呈现同步增长。这似乎与我们通常的感受相反。在你看来，背后的原因是什么？

赖建诚：我们需要宗教的原因，很大一部分是因为内心的彷徨。人的彷徨和科学无关。人有钱了，烦恼和痛苦可能更多，也更愿意捐献。人类有吃饭和繁衍的本能，也有精神需求的本能。有信仰的话，内心会安定一点。心理辅导毕竟不能取代宗教。我虽然没有宗教信仰，但对此也很能理解。

第一财经：这本书出来以后，学界的同行有没有给你什么反馈和评价？

赖建诚：这是一本科普书，出来以后好像也没人理我。有几位同行说，华语世界之前还没有这样的书，能出来很好。在论点上，基本没人对我有意见。我不想和别人争辩宗教教义问题，想要讨论的是宗教策略的问题。台湾版在审稿过程中，有人认为我对宗教史认识不够，误解教义。但我觉得如果谈这些问题，就没法讨论了，这不是我的重点，我的重点在于，看各种宗教如何在资源上展开竞争。

第一财经：看过这本书的宗教学者是如何评价的？比如对你将赎罪券视为一种经济竞争的策略这样的说法。

赖建诚：宗教学者基本不同意。我早就预料会这样。但我既然不和他们争辩信仰问题，他们就不理我了。我研究的是，宗教组织在怎样的环境下，面对困难，如何获得更多的信徒和资源。我把他们的手法讲出来，就像讲述麦当劳的成功策略一样。

第一财经：书中专辟一章，谈论韦伯的《新教伦理与资本主义精神》，其中提到，历史资料也表明，新教地区在经济上并没有优势，新教在西方世界经济兴起中扮演的角色，并不像韦伯说的那样重要。你认为，应该强调的恰恰是经济条件对宗教的影响，而不是反过来？

赖建诚：历史资料证明，韦伯的观点是不对的。产业革命之后，经济发达的地区正好是基督新教的世界。在英国和美国，基督教世界近200年来经济很发达。但曾经，阿拉伯世界和中国也经济很发达，他们并没有多少人信仰基督教。现在，让贫困地区改信基督教，也不会改变什么。

我认为经济是更重要的因素，是经济条件影响了宗教观念。韦伯的观点是倒果为因了。宗教观念对经济的影响可以说是非常微弱的。

《教堂经济学：宗教史上的竞争策略》

赖建诚 著

格致出版社2018年9月版