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专访迦智科技CEO陈首先:移动机器人创业正当时丨中国经营者

第一财经2023-02-20 15:50:46

责编:葛伊

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本期嘉宾

陈首先,迦智科技CEO,本科毕业于浙江大学。迦智科技是全球移动机器人领域的先行企业之一,2022年被工信部认定为国家级专精特新“小巨人”企业。迦智科技的创始团队和核心成员主要来自于浙大智控所机器人实验室。

全文约3600字,阅读大约需要9分钟

1智能机器人迎来爆发元年

刘晔:说到人工智能产业,最近有一个特别热门的话题ChatGPT,短短几个月时间,它的注册用户已经过亿,我想作为一家智能领域创新型企业的CEO,你是不是也会关注到这样相关的行业热点和话题。

陈首先:ChatGPT作为最先进的大语言模型,相对于它的上一代GPT-3的确有很大进步,我觉得人工智能肯定是这些年整个全球最为领先的热门赛道,大家不断往里面投入的结果。它的技术确实是形成了一个重大的突破。

那么第二,从应用端来说,我们可能还记得几年前比较轰动当时的阿尔法围棋,在围棋上战胜全球最为顶尖的围棋选手,那个事情是一个非常标志性的事件,但是那个时候,大众很难感受到阿尔法围棋如何运用到我的日常生产生活中。但是ChatGPT不太一样,它的交互场景跟每个人有关,应用的场景是大众可以去想象的。比如说在客服领域,这些年很火的迎宾导购。所以它的应用会比阿尔法围棋更加贴近大众,更加贴近人们更能够理解的这种场景。

刘晔:非常感谢您从专业角度给我们解读了一下ChatGPT。我们回到迦智科技,回到您的企业,迦智创立于2016年总部在杭州,为什么在那一年您要选择去做这样一家企业?

陈首先:这是一个很好的问题。这跟我们整个核心创始团队的结构有关,迦智科技的整个核心创业团队主要来自浙江大学智控所机器人实验室,我们主要的核心创始人之一,是我们实验室负责人熊蓉教授,我们实验室2002年开始研究移动机器人方向,到了2016年,我们觉得不能够只把我们的研究成果停留于实验室里面。如何去服务于我们的国民生产,其实是我们整个实验室一直在考虑的。在这个过程中,我们也跟很多企业做过一些产权合作,到了2015年、2016年,一方面我们看到整个工业端移动机器人应用的落地,然后整个市场也开始有起来的苗头,同时整个资本也开始关注这一赛道。

2做物流机器人赛道的奔跑者

刘晔:在目前智能移动机器人这个领域当中,有两个非常重要的应用场景,一个是在工厂的生产端,一个是在流通的物流端。所以从迦智切身感受来说,目前在我们国家从工厂的生产到仓储物流,我们在全面数字化智能化的过程当中,有哪些难点,有哪些卡脖子的问题,我们迦智如何通过科技创新去更好地赋能?

陈首先:总体来说,其实物流是整个工厂整个智能化数字化过程中的一个短板,我们去工厂看,尤其很多头部性工厂,它整个生产设备流水线都非常智能,几乎是无人的,但是很多时候它的物流还要靠大量人力去完成搬运,比如出入库、上下料这样一些动作。所以,我们当时切入工业物流,也是看准了在整个智能制造转型过程中,物流的短板是应当被补齐的,而且还有很大的空间。那么在2017年到2020年,我们面对的第一个大问题就是,AMR(自主移动机器人)作为一个全新的产品,我们的客户他是不理解它到底能够给我带来怎样一些价值的,能够帮我解决怎样一些问题。

举个例子,记得我们当时给国内一个非常大的头部企业导入整个AMR(自主移动机器人)的产品,因为那个时候,其实在整个全球的面板行业里面都没有大规模去使用AMR(自主移动机器人)的一个案例,那个时候我们其实是派了整个团队去入驻他们的工厂,去调研他整个模组生产端的几十套工艺,了解他们最想解决的问题。大概通过两三个月的调研,跟他们反复磨合和讨论,最后定制了一款专用机器人,一次性投入大概200台,完全替代了他的整条生产线的所有人工搬运。

这是第一次在面板行业国内的企业大规模导入AMR(自主移动机器人)应用的一个标杆性案例,那么通过这样的一些标杆性案例,去说服了我们的客户,尤其头部客户尝试试用我们的产品。我们的AMR(自主移动机器人)不光能够帮他们替代一个简单的人工搬运,更重要的是整个云端的软件把整个生产制造过程的数据和物流数据做了一个完全的数据打通,从而整体上实现了整场基于软件调度的无人化生产和运作。

3科技型创业者如何穿越迷雾

刘晔:在过去几年整个科技创业的浪潮当中,其实有一些创业企业可能退潮了,退去了,是因为科技型的创业企业它不一定能够真正做好它的商业化落地,而迦智其实在这个方面取得了非常好的成绩,所以有没有总结过关于这样一个科技型的企业,它在商业化落地当中有没有什么样比较清晰的路径?

陈首先:的确是这样,我们还真的去复盘过这个问题,或者说我们内部有一些自己的方法论。首先,我觉得对于科技型创业公司来讲,一定不能脱离你所面对的客户群体的需求,去一味追求整个技术的先进性。这个我觉得尤其是在硬科技创业里面,我们是面向大企业的,这个是很难的,客户其实很难会为一个先进的技术买单,但是他会为一个能够真正帮他解决实际问题的产品或方案买单。

第二,我觉得整个科技创新过程中一定要找好细分赛道,我到底要用我的技术去解决哪些应用场景的问题。其实在2017年,我们当时刚创业的时候,我们也的确是没有选定我一定就做工业,我们有一点像拿着榔头去找钉子的感觉,那个时候我们就做了很多细分的分析,我们自己也看过服务类机器人,就像酒店、商场的服务机器人我们都看过。后面我们自己发掘,工业机器人在整个工业的应用场景,它对这种移动机器人自主定位的精度、可靠性、适应性的要求会非常高,比较适合我们的技术和团队。这个时候我们再根据工业的应用,去定义我们的产品,然后才有我们的产品体系出来。我们做完前期的客户开发和第一批种子用户试用以后,开始从单一的产品逐渐向整个系列的解决方案转向。不再是只给客户提供一个单一的机器产品,而是一个全套的智能物流解决方案。

4中国移动机器人出海的优势与短板

刘晔:迦智科技经过几年的发展,已经走过了初创期,产品获得国内一线智造企业的认可。2023年,迦智科技将发展的目光转向了全球市场。我非常好奇,因为当我们在面对国内客户去服务的时候,我们有一定的本土化优势,一旦我们进入到了一个全球化的舞台,你需要面对全球化的客户,要让他们更能够去接纳你,所以对这方面的挑战,迦智科技是如何去做准备的?

陈首先:首先从竞争角度来看,放眼国际,规模相对较大的几家,一家是名傲移动机器人 (MIR),另外一家是被欧姆龙 (Omron) 收购的一个团队叫爱德普 (Adept),它们会比我们国内企业早三年左右开始做,但是目前从规模来说,AMR(自主移动机器人)的规模不会比我们大特别多。

刘晔:它们都是位于哪个国家?

陈首先:应该是丹麦和日本。除了这个以外,我们发现这几年国内的进步非常快,所以在技术水平这个角度来说的话,我觉得国内跟国际现在没有什么大的差距,而且在很多场景上面我们可能还会更加有优势。因为中国本来就是个制造生产的大国,所以就像我们的移动互联网发展一样,我们天然就有最大的市场和消费者。

国内有足够多的制造业客户给我们提供大量试错、发展的机会,那么我们这种大的机器人调度,大规模应用的这些经验,其实是远远高于我们国际上的同行竞争对手的,这是我们的一些优势。当然,我们也会面临着一些竞争和挑战,比如说品牌的认可,文化的认可。以及同行不同国家的制造业,其实它的水平或者它的关注点也不完全一样,然后我们也专门针对海外的产品的标准化,做了一年多的准备,所以说我们已经具备了一定的基础。

从另一方面来说,我们通过像东南亚、日本、韩国这样一些海外市场做了一个前期的布局和探索。第一步先通过标准化产品去赋能我们当地的合作伙伴做整个出货,我觉得是可行的,然后我们也通过去年一些时间完成了第一轮的闭环,所以我觉得无论怎么讲,国际化战略一定是中国头部AMR(自主移动机器人)企业必须选择的一条路,参与到整个全球化制造业分工和制造业转型升级过程中去,一定是我们要去面临的一个巨大的蓝海市场,所以即使困难重重,但是对于国内有准备的AMR(自主移动机器人)企业来说,不是不可克服。

5

智能机器人行业发展前景几何

刘晔:陈总能不能来给我们描述一下,对于这个行业接下来三到五年的发展愿景,对未来有什么样的远景规划?

陈首先:我觉得从三五年以后来看,对这个赛道我会有两个层面的期望,或者说一个预期。一个是整个制造业中,国内AMR(自主移动机器人)的应用,应该能够渗透到各个行业的各个客户端,它的渗透比例应该能超过50%,这个是我的第一个期望。另外一个层面,我是觉得三五年以后,中国的AMR(自主移动机器人)企业,它一定是全球AMR(自主移动机器人)产业中的一个重要力量,能够在全球制造业的分工过程中,扮演我们中国科技型服务制造业,科技型企业所应该扮演的角色,并且促进全球制造业的发展。

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